渣漿泵汽蝕現象是一個非常復雜問題。他的原理主要涉及物理學中知識，同時也涉及一小部分化學現象：

泵運轉時，在葉輪進口葉片頭部的某一部位是液流壓強位置，當該部位的液體局部壓強降低到等于或低于當時溫度下的汽化壓強時，液流經過該處就要發生汽化，產生氣泡。

氣泡內充滿蒸汽以及從液體中析出而散到氣泡中的某些活性氣體（如氧氣），當這些氣泡隨液體進入泵內壓至壓強較高的部位時，在氣泡周圍較高壓強液流作用下，氣泡受到壓縮而速變形和潰滅，產生巨大的屬于內向爆炸性質的冷凝沖擊。

當氣泡潰滅發生在流道的壁面處時，將生成一股微細射流，它以高速沖擊壁面，在壁面形成局部高壓，（達數十至數百兆帕），結果就形成了對金屬材料的一次打擊。

若上述氣泡不斷發生和潰滅，就形成了對金屬材料的連續性打擊，因而金屬表面很快因疲勞而被侵蝕。

此外，由于侵蝕致使金屬保護膜不斷被破壞，在凝結熱的助長下，氣泡內從液體中析出的活性氣體又對金屬產生化學腐蝕破壞。

上述的氣泡形成，發展，潰滅，以致使流過壁面遭到破壞的過程，稱為泵內汽蝕現象。